कल्पना कीजिए – अंधेरे, ठंडे और रहस्यमयी समुद्र की गहराइयों में एक पारदर्शी, हुकदार भुजाओं वाला जीव चुपचाप तैर रहा है… और कैमरा पहली बार उसकी एक झलक पकड़ता है।
यह कोई साइंस फिक्शन नहीं, बल्कि हकीकत है। 100 साल बाद, वैज्ञानिकों ने पहली बार कोलॉसल स्क्विड (Colossal Squid) को उसके प्राकृतिक आवास में देखा और रिकॉर्ड किया। यह नज़ारा दक्षिण अटलांटिक महासागर में साउथ सैंडविच द्वीपों के पास 600 मीटर गहराई पर देखा गया, और इसे Schmidt Ocean Institute के रिसर्च जहाज़ Falkor (too) से छोड़े गए रोबोटिक कैमरे SuBastian ने कैद किया।
हालांकि देखा गया स्क्विड पूरी तरह वयस्क नहीं था — उसकी लंबाई करीब 30 सेंटीमीटर थी — लेकिन यह कोलॉसल स्क्विड की उस रहस्यमयी प्रजाति का ही हिस्सा है जो बड़े होकर 7 मीटर तक लंबी और 500 किलोग्राम वज़नी हो सकती है। यानी पृथ्वी का सबसे भारी अकशेरुकी जीव।
डॉ. आरोन इवांस, जो इस प्रजाति के विशेषज्ञ हैं, कहते हैं —
“यह एक ‘टीनएज’ स्क्विड है… न बच्चा, न ही बड़ा। लेकिन यही उम्र हमारे लिए सबसे खास है – क्योंकि इसके ज़रिये हमें इस रहस्यमयी जीव की जीवन यात्रा को जोड़ने वाले अहम सुराग मिलते हैं।”
एक पारदर्शी कला-कृति जैसी दिखती है यह स्क्विड
इस स्क्विड की सबसे अनोखी बात यह थी कि इसकी भुजाओं पर हुक मौजूद थे — जो इसे अन्य स्क्विड्स से अलग बनाते हैं। इसके अलावा, स्क्विड की पारदर्शी त्वचा, धीरे-धीरे लहराते पंख, और मंद रफ्तार से गहराई में तैरती चाल… ये दृश्य किसी कांच की मूर्ति या विज्ञान-कला जैसे लगे।
“ऐसा लगा जैसे एक जीवित ग्लास-स्कल्पचर हमारे सामने था,” डॉ. बोल्स्टैड ने बताया।
ग्लेशियल ग्लास स्क्विड की पहली झलक
उसी अभियान के पहले चरण में वैज्ञानिकों ने एक और अद्भुत दृश्य देखा — ग्लेशियल ग्लास स्क्विड (Galiteuthis glacialis)। इसने समुद्र की गहराई में अपनी बाहें ऊपर की ओर मोड़ते हुए ‘कॉकटू पोज़’ ली – एक ऐसा नज़ारा जिसे पहले कभी जीवित रूप में नहीं देखा गया था।
अब तक वयस्क कोलॉसल स्क्विड केवल मरे हुए या शिकार बन चुके रूप में व्हेल या समुद्री पक्षियों के पेट में पाया गया था। वह आज भी कैमरों से चुपचाप बचता है। शायद उसकी गहरी दृष्टि और संवेदनशील इंद्रियाँ किसी भी खतरे को भांप लेती हैं — और वह अदृश्य बना रहता है।
डॉ. इवांस बताते हैं:
“जब हम वहां पहुंचे, वो हमें पहले ही देख चुका होगा।”