क्या धरती के नीचे भी जीवन है?
कभी सोचा है, धरती के नीचे क्या छिपा हो सकता है? शायद सिर्फ मिट्टी, चट्टानें और खनिज, है ना? लेकिन असल में, वहाँ एक पूरी अदृश्य दुनिया बसी हुई है! यह दुनिया सूक्ष्मजीवों की है, जो इतनी गहराई में रहते हैं कि उनकी मौजूदगी का अंदाज़ा लगाना भी मुश्किल है। लेकिन वैज्ञानिकों की खोज ने यह साबित कर दिया कि ये छोटे-छोटे जीव धरती की गहराइयों में भी ज़िंदा रहते हैं—वहाँ, जहाँ रोशनी नहीं पहुँचती, ऑक्सीजन कम होती है, और ऊर्जा भी बहुत सीमित होती है।
धरती के नीचे जीवन की खोज कैसे हुई?
वैज्ञानिकों की इस खोज की शुरुआत एक रोमांचक मिशन से हुई, जिसे Marine Biological Laboratory (MBL) ने अंजाम दिया। टीम ने अलग-अलग जगहों से नमूने लिए—कभी 491 मीटर समुद्र के नीचे से, तो कभी 4,375 मीटर धरती की गहराई से। ये नमूने यह जानने के लिए थे कि क्या वहाँ कोई जीवन मौजूद है।
परिणाम चौंकाने वाले थे! न केवल वहाँ सूक्ष्मजीव पाए गए, बल्कि उनकी संख्या और विविधता भी अप्रत्याशित रूप से ज़्यादा थी। यह देखना आश्चर्यजनक था कि इतनी कठिन परिस्थितियों में भी ये जीव न केवल ज़िंदा थे, बल्कि फल-फूल भी रहे थे।
कैसे होते हैं ये सूक्ष्मजीव?
इनकी दुनिया आम जीवन से बिल्कुल अलग है। यहाँ ऊर्जा इतनी कम होती है कि कुछ सूक्ष्मजीव तो हज़ार साल में सिर्फ एक बार विभाजित होते हैं! इन्हें देखकर ऐसा लगता है जैसे ये “स्लो मोशन” में ज़िंदगी जी रहे हों। वैज्ञानिक मानते हैं कि धरती की गहराइयों में मौजूद सूक्ष्मजीवों की संख्या पूरी धरती के कुल सूक्ष्मजीवों का 50-80% तक हो सकती है।
MBL के वैज्ञानिक एमिल रफ बताते हैं कि पहले माना जाता था कि जितना नीचे जाओगे, उतनी कम विविधता मिलेगी। लेकिन यह सोचना गलत साबित हुआ! कुछ स्थानों पर तो सूक्ष्मजीवों की विविधता उतनी ही थी, जितनी उष्णकटिबंधीय जंगलों और कोरल रीफ्स में पाई जाती है।
अब सवाल यह उठता है कि अगर धरती के नीचे इतनी कठोर परिस्थितियों में जीवन पनप सकता है, तो क्या दूसरे ग्रहों पर भी ऐसा संभव है?
वैज्ञानिकों का मानना है कि अगर मंगल ग्रह पर कभी पानी था, तो वहाँ की गहराइयों में भी इसी तरह के सूक्ष्मजीव छिपे हो सकते हैं। अगर इन जीवों को सही से समझ लिया जाए, तो यह भी जाना जा सकता है कि क्या मंगल पर कभी जीवन था और अगर था, तो अब कहाँ छिपा हो सकता है?
कैसे हुआ यह अद्भुत शोध?
इस पूरी रिसर्च में लगभग 10 साल लगे। वैज्ञानिकों ने 50 अलग-अलग समुद्री और स्थलीय स्थानों से 1,000 से अधिक नमूने इकट्ठा किए। इन सभी नमूनों को MBL भेजा गया, जहाँ उनका डीएनए अनुक्रमण (DNA sequencing) करके गहराई से अध्ययन किया गया।
यह शोध न केवल धरती के नीचे छिपे जीवन को समझने में मदद करेगा, बल्कि नई दवाइयों और यौगिकों की खोज में भी उपयोगी साबित हो सकता है।
धरती के नीचे की दुनिया – एक नई आशा!
यह सूक्ष्मजीवों का संसार सिर्फ एक वैज्ञानिक खोज भर नहीं है, बल्कि यह हमें जीवन के नए आयाम भी सिखाता है। यह समझने में मदद करता है कि कठिन से कठिन परिस्थितियों में भी जीवन पनप सकता है।
